Viaggiare in Europa gratis, in treno, per settimane. La nuova tornata di DiscoverEU riapre una possibilità già nota a molti diciottenni europei: ottenere un pass ferroviario gratuito finanziato dalla Commissione europea e muoversi tra diversi Paesi del continente senza acquistare un normale biglietto.
Questa volta i pass in palio sono oltre 40.000. La finestra per candidarsi è già aperta e resterà attiva per due settimane. L’iniziativa rientra nel programma Erasmus+ ed è destinata ai giovani che compiono 18 anni nel periodo indicato dal bando. Ci sono tuttavia requisiti precisi da possedere, una procedura da seguire e una selezione finale. Ecco come candidarsi.
Come funziona DiscoverEU nel 2026
La nuova call di DiscoverEU 2026 è stata aperta dalla Commissione europea attraverso il Portale europeo della gioventù, dove i candidati possono presentare domanda online (questo è il link per chi vive in Germania, mentre questo è per chi vive in Italia). La finestra utile va da mercoledì 8 aprile 2026 alle ore 12:00 fino a mercoledì 22 aprile 2026 alle ore 12:00, secondo l’orario di Bruxelles.
I giovani selezionati riceveranno un travel pass nominativo per viaggiare in Europa. Il programma prevede spostamenti principalmente in treno, cioè con il mezzo di trasporto considerato più sostenibile nell’ambito dell’iniziativa. In casi specifici, però, sono ammessi anche altri mezzi, soprattutto per chi vive su isole, in aree remote o in contesti dove il trasporto ferroviario non è realisticamente utilizzabile.
Accanto al pass, i partecipanti riceveranno anche una carta sconti DiscoverEU, utilizzabile per alloggi, attività culturali, sport, trasporti locali e altri servizi.
Chi può fare domanda per i biglietti ferroviari gratis
Per partecipare, bisogna essere nati tra il 1° luglio 2007 e il 30 giugno 2008. Inoltre, è necessario essere cittadini o residenti in uno degli Stati membri dell’Unione europea oppure in uno dei Paesi associati a Erasmus+: Islanda, Liechtenstein, Macedonia del Nord, Norvegia, Serbia e Turchia.
È possibile candidarsi anche prima di aver compiuto 18 anni, purché all’inizio del periodo di viaggio si sia già maggiorenni.
Per completare la domanda serve inserire nel modulo online un numero di documento valido, che può essere carta d’identità, passaporto o permesso di soggiorno. Quasi 7.000 biglietti sono destinati ai candidati provenienti dalla Germania, mentre per i cittadini italiani sono stati riservati 4.994 biglietti.
Come inviare la candidatura e cosa bisogna fare
La domanda per DiscoverEU si presenta esclusivamente online, attraverso il portale ufficiale dell’UE dedicato ai giovani. La candidatura può essere inviata individualmente oppure in gruppo, con un massimo di cinque persone.
È previsto anche un breve quiz di cultura generale sull’Unione europea. Si tratta di uno degli elementi della procedura di selezione e deve essere completato dai candidati, salvo alcune eccezioni previste per i membri di un gruppo. Dopo l’invio della candidatura, resta soltanto da attendere l’esame delle domande da parte della Commissione europea e della European Education and Culture Executive Agency (EACEA).
I risultati, secondo il calendario indicativo pubblicato nelle regole ufficiali, dovrebbero arrivare nel mese di giugno 2026. Da lì in poi, i candidati selezionati potranno attivare il proprio pass entro la scadenza comunicata. Se non lo fanno, il titolo di viaggio potrà essere annullato e riassegnato a un’altra persona in graduatoria.
Quando si può viaggiare con il pass DiscoverEU
Chi verrà selezionato potrà viaggiare gratuitamente tra il 1° luglio 2026 e il 30 settembre 2027. Il periodo di utilizzo del pass è abbastanza ampio, ma non illimitato: il viaggio potrà durare al massimo un mese e comprendere fino a sette giorni di viaggio. Questi sette giorni possono essere consecutivi oppure distribuiti nell’arco del periodo scelto dal partecipante.
È possibile visitare più Paesi e il pass è personale e non trasferibile. Il nome associato al titolo di viaggio, infine, non può essere modificato: una volta assegnato, resta legato al beneficiario.
Quanti giovani hanno già partecipato al programma europeo
DiscoverEU è attivo dal 2018 e, nel tempo, si è trasformato in una delle iniziative europee più riconoscibili tra quelle rivolte ai giovani. Secondo i dati citati nel testo di riferimento, oltre 1,9 milioni di ragazzi e ragazze hanno già presentato domanda dall’avvio del programma, mentre circa 431.931 hanno ottenuto un biglietto.
Anche nel 2026 il formato resta quello già collaudato: due tornate di candidatura ogni anno, una distribuzione per quote nazionali e un sistema di selezione centralizzato. La novità di questa edizione è anche simbolica: il portale ufficiale presenta il round come un’iniziativa legata ai 40 anni di Schengen, con 40.000 travel pass messi in palio.
