Il Mitte Museum: memorie di una città cresciuta sulla sabbia

Berlino, come molte capitali europee, contiene numerosissimi musei, alcuni dei quali sono così famosi e ricercati da oscurarne altri. Per questo, quando si attraversa la città di fretta, magari per una breve vacanza, si rischia di perdersi piccoli e grandi tesori culturali, che potrebbero aiutarci a capire molto meglio il luogo nel quale ci troviamo. È proprio questo il caso del Mitte Museum, che si trova nel centro di Berlino o, quantomeno, in ciò che di più vicino esista al concetto di “centro” nella capitale tedesca. Questo splendido museo si dedica a raccogliere e restituire la stratificazione secolare di un territorio, nello specifico quello sul quale si trovava il nucleo originario della città: il quartiere di Mitte. 

Fondato alla fine del 2004 in seguito alla fusione degli ex distretti di Mitte, Tiergarten e Wedding, il museo è il risultato dell’unione di tre precedenti istituzioni culturali: il Mitte Museum, l’Heimatmuseum di Tiergarten e l’Heimatmuseum di Wedding.

Oggi è un’istituzione dell’Ufficio distrettuale di Mitte, afferente all’Ufficio per la formazione continua e la cultura, nello specifico dipendente dalla Sezione Arte, Cultura e Storia. Ha sede in un ex edificio scolastico del XIX secolo nel quartiere di Gesundbrunnen, il quale ospita, al secondo piano, la biblioteca del museo e l’archivio di storia regionale.

Una “memoria locale” attiva

Il lavoro del Mitte Museum ruota attorno alla ricerca e alla rappresentazione della storia del distretto. In quanto depositario della memoria locale, il museo raccoglie, conserva, studia e presenta testimonianze della vita passata in questa zona. L’approccio adottato punta a un’analisi circoscritta e mirata delle tracce storiche locali, con l’obiettivo di restituire un racconto comprensibile, concreto, che aiuti i visitatori a entrare in contatto con le radici del quartiere in cui si trovano.

In questo senso, non bisogna immaginare il museo nel senso che normalmente si attribuisce a questa parola, ovvero come un luogo nel quale si viene a contemplare un’opera o un reperto. Il Mitte Museum si aspetta un approccio attivo,  che veda l’approfondimento degli sviluppi storici come presupposto per comprendere la vita odierna. Infatti, sono spesso gli avvenimenti del presente a servire da punto di partenza per interrogarsi sul passato e riconoscerne gli effetti nella quotidianità.

Canali di comunicazione e programmi educativi del Mitte Museum

Accanto ad alcune mostre di formato più “tradizionali”, il museo utilizza una varietà di strumenti per promuovere l’interesse per la storia locale: conferenze, letture, progetti di storia orale ed esplorazioni urbane. Esiste anche un programma di didattica rivolto alle scuole e ai giovani, che trovano nel museo uno spazio di apprendimento e di riconnessione con il luogo in cui vivono, con gli spazi che abitano e percorrono ogni giorno. Altre iniziative si indirizzano a gruppi specifici, tra cui anziani e persone con un background migratorio, nella tradizione di inclusività e multiculturalità che è propria di Berlino.

La collaborazione con iniziative e associazioni di storia locale, in particolare con quelle dei quartieri attuali, costituisce un asse portante dell’attività istituzionale. Il Mitte Museum fa parte del gruppo di lavoro dei musei regionali di Berlino (ABR) e partecipa a diversi progetti commemorativi, tra cui il gruppo di lavoro sulla Storia della commissione per l’istruzione, la cultura e l’ambiente dell’assemblea distrettuale di Mitte.

La mostra permanente “Cresciuto sulla sabbia”

La mostra permanente del Mitte Museum si intitola “Cresciuto sulla sabbia – Storie nel cuore di Berlino”. Distribuita su dieci sale tematiche, presenta aspetti noti e meno noti della storia e dell’attualità del quartiere Mitte. È visitabile da domenica a venerdì, dalle 10 alle 18.

Il titolo richiama le origini geografiche della città: Berlino sorge su un terreno essenzialmente sabbioso. Nel XIV secolo, le due città di Cölln e Berlino si fusero in una città doppia. Molto più avanti, nel XIX secolo, ampie porzioni dell’odierno distretto divennero un polo industriale di primo piano e, dal 1871, qui ebbe sede l’amministrazione centrale dell’Impero tedesco. L’industrializzazione e la crescita demografica portarono Berlino a essere, per un periodo, la terza città più grande del mondo. L’impronta di quell’epoca, sotto forma di infrastrutture, tracciati stradali e complessi edilizi, rimane visibile e riconoscibile in diversi punti del quartiere.

La mostra segue il filo delle trasformazioni urbane attraverso 250 anni di storia: i piani urbanistici del periodo nazista, la distruzione durante la Seconda guerra mondiale, le demolizioni nella città divisa e le nuove costruzioni seguite alla riunificazione. Ogni stagione ha depositato i suoi strati. “Cresciuto sulla sabbia” racconta l’interazione delle forze che plasmano, dissolvono e rigenerano lo spazio urbano di Mitte, raccogliendo esempi di urbanistica, società e cultura urbana.

Architetture del potere

Uno degli spazi tematici è dedicato alle “Architetture del potere”, che presenta architetture, istituzioni e infrastrutture come elementi che definiscono le modalità della convivenza urbana. Parallelamente, la mostra dà spazio alle forme di emancipazione dei cittadini, che attraverso la protesta e la resistenza hanno rivendicato e continuano a rivendicare il diritto di plasmare autonomamente lo spazio in cui vivono.

La sala tematica “Città secondo un piano” affronta i concetti urbanistici del passato che hanno dato forma all’attuale distretto Mitte, e i momenti di emancipazione civica che hanno influenzato le scelte su come abitare la città oggi. Anche la storia dell’edificio e quella della collezione trovano spazio in un’area espositiva di nuova creazione. La mostra è stata progettata da h neun Berlin – Büro für Wissensarchitekturen in collaborazione con il team del Mitte Museum.