Germania: cosa fare se il caldo diventa un problema anche sul lavoro

L’Europa è attraversata da un’ondata di caldo soffocante e potenzialmente pericoloso, con temperature che salgono spessissimo sopra i 30° e che, nel sud del continente, sono anche già arrivate oltre i 40°. Anche in Germania, ormai, non si parla più di “caldo record”, considerando che le estati tedesche sono ormai da anni torride almeno quanto quelle italiane e che anche qui non mancano i consigli su come proteggersi e le raccomandazioni sulla necessità di bere molta acqua e non uscire nelle ore più calde. Il problema, però, riguarda soprattutto chi di uscire non può fare a meno: che cosa succede se il caldo sul luogo di lavoro diventa insopportabile? È possibile chiedere di lavorare da casa? Che cosa succede se le scuole chiudono per il caldo, ma le aziende no? Ecco quello che c’è da sapere.

Non si può semplicemente non andare al lavoro quando fa troppo caldo

La normativa tedesca prevede un sistema di tutele specifiche che bilancia gli obblighi di protezione dei datori di lavoro con i diritti dei dipendenti, senza però garantire un automatico “liberi tutti” al raggiungimento di determinate temperature. Non è possibile, quindi, rifiutarsi di punto in bianco di recarsi sul luogo di lavoro o esigere di lavorare da casa, citando il caldo come unica motivazione.

Il quadro normativo vigente in Germania stabilisce precise responsabilità per entrambe le parti del rapporto lavorativo, delineando misure progressive di intervento.

Il quadro normativo

La normativa tedesca sul lavoro non prevede un diritto automatico dei dipendenti a lasciare il posto di lavoro in caso di temperature molto elevate. Il paragrafo 618 del Codice Civile tedesco (BGB) stabilisce che i datori di lavoro hanno l’obbligo di organizzare e mantenere gli spazi lavorativi in modo da proteggere i dipendenti dai rischi per la vita e la salute, nei limiti consentiti dalla natura dell’attività svolta.

Questo principio generale viene specificato attraverso la Legge sulla Sicurezza sul Lavoro (Arbeitsschutzgesetz), il Regolamento sui Luoghi di Lavoro (Arbeitsstättenverordnung) e le relative regole tecniche.

Le temperature di riferimento

Il Regolamento Tecnico ASR A3.5 dell’Istituto federale per la sicurezza e la salute sul lavoro identifica tre soglie termiche critiche che determinano obblighi progressivi per i datori di lavoro:

• 26°C: temperatura oltre la quale si raccomandano le prime misure preventive
• 30°C: soglia che rende obbligatorie specifiche contromisure di protezione
• 35°C: limite oltre il quale l’attività lavorativa non può proseguire senza misure tecniche specializzate

È importante sottolineare che questi valori non costituiscono norme legislative rigide, ma rappresentano parametri tecnici riconosciuti che orientano l’applicazione pratica degli obblighi di sicurezza.

Obblighi e responsabilità del datore di lavoro

I datori di lavoro devono condurre una valutazione dei rischi secondo il paragrafo 5 della Legge sulla Sicurezza sul Lavoro, prendendo in considerazione specificamente i pericoli climatici. 

Le contromisure applicabili includono diverse categorie di interventi:

Protezione solare e controllo termico: installazione di sistemi di oscuramento alle finestre, utilizzo efficace di tende e persiane, ventilazione notturna o mattutina per raffreddare gli ambienti prima dell’inizio dell’attività lavorativa.

Sistemi di climatizzazione: impiego di impianti di condizionamento, ventilatori o dispositivi mobili di raffreddamento. L’utilizzo di ventilatori richiede attenzione per evitare correnti d’aria eccessive, ma contribuisce efficacemente al raffreddamento per evaporazione.

Gestione delle fonti di calore: riduzione o spostamento di apparecchiature elettriche che generano calore aggiuntivo, come stampanti, fotocopiatrici o sistemi di illuminazione non essenziali.

Adattamenti organizzativi: flessibilità degli orari lavorativi con inizio anticipato e fine anticipata, implementazione di pause prolungate durante le ore più calde, modifiche temporanee alle regole di abbigliamento, quando compatibili con la sicurezza.

Tutela dei lavoratori e delle categorie vulnerabili

La normativa prevede protezioni specifiche per lavoratori particolarmente esposti ai rischi termici: giovani, anziani, donne in gravidanza o allattamento, e dipendenti con mansionoi fisicamente impegnative. Per le donne in gravidanza, la Legge sulla Protezione della Maternità prevede la possibilità di trasferimento a postazioni più fresche o, in casi estremi, l’esonero temporaneo dal lavoro.

I dipendenti possono presentare reclami formali ai superiori o al consiglio di fabbrica o d’azienda, se ritengono di lavorare in condizioni termiche inaccettabili. Il paragrafo 17 della Legge sulla Sicurezza sul Lavoro garantisce che i datori di lavoro esaminino questi reclami e, se fondati, adottino misure correttive. I lavoratori non possono subire conseguenze negative per aver presentato tali segnalazioni.

Il rifiuto di lavorare per motivi termici rappresenta un’opzione estrema, applicabile solo in circostanze eccezionali. Il paragrafo 273 del Codice Civile tedesco consente il diritto di ritenzione della prestazione quando il datore di lavoro viola gravemente i propri obblighi di protezione e le temperature costituiscono un serio pericolo per la salute.

Questo diritto può essere esercitato solo dopo aver segnalato formalmente le condizioni critiche e in presenza di temperature oggettivamente inaccettabili, tipicamente ben oltre i 35°C senza misure protettive. Il lavoratore deve riprendere l’attività non appena il pericolo cessa o vengono implementate contromisure appropriate.

I dipendenti che sviluppano sintomi legati al calore (problemi circolatori, mal di testa, nausea) possono consultare il medico aziendale o il proprio medico curante. Se il medico certifica che proseguire l’attività lavorativa in condizioni di calore eccessivo risulta dannoso, il dipendente può essere posto in congedo per malattia, con applicazione delle normali regole di continuazione del pagamento dello stipendio.

Quanto ci “costa” il caldo?

La legislazione tedesca stabilisce che quando l’interruzione del lavoro deriva da una responsabilità dell’azienda (per esempio, la mancata implementazione delle misure di protezione), il datore di lavoro ha l’obbligo di pagare lo stipendio secondo il paragrafo 615 del Codice Civile. Le temperature eccessive che rendono inutilizzabile un ambiente lavorativo rientrano nel rischio imprenditoriale.

Quando il datore decide di chiudere l’attività o rimandare i dipendenti a casa per il calore, deve continuare a corrispondere la retribuzione per il tempo di assenza dal lavoro. Non può richiedere recupero non retribuito delle ore perse o detrazioni salariali. Diversamente, se un dipendente lascia autonomamente il posto di lavoro senza autorizzazione o senza che sussistano condizioni di pericolo oggettivo, perde il diritto alla retribuzione per il periodo di assenza. In questi casi manca il presupposto dell’impossibilità di prestazione imputabile al datore di lavoro.

La situazione dei genitori i cui figli possono non andare a scuola per via del caldo eccessivo è complessA: non sussiste automaticamente il diritto a permessi retribuiti, trattandosi di impedimenti oggettivi esterni piuttosto che di circostanze lavorative. Chi ha figli può richiedere permessi non retribuiti o utilizzare giorni di ferie, ma non sussiste un obbligo di concessione automatica da parte dell’azienda.

Falsi miti sul diritto del lavoro

Circolano diverse voci errate riguardo all’applicazione delle norme sulle temperature nei luoghi di lavoro, spesso derivanti da un’errata analogia con le regole che si applicano alle scuole:

Non è vero, per esempio, che, se le temperature superano i 30°C si possa automaticamente stare a casa o comunque lavorare da remoto. Sebbene a 30°C diventino obbligatorie misure protettive, non esiste un diritto automatico alla sospensione dell’attività in presenza.

L’idea che sopra i 35°C lavorare sia addirittura “vietato” contiene elementi di verità ma necessita precisazioni: oltre questa soglia un ambiente risulta inadatto al lavoro senza contromisure specifiche, ma ciò non implica automaticamente la chiusura dell’attività. Il datore può implementare misure tecniche, trasferire i lavoratori in aree più fresche o organizzare pause fino al miglioramento delle condizioni.

A differenza dell’ambito scolastico, dove la sospensione per caldo segue spesso regole semplificate, il mondo del lavoro applica un sistema articolato di tutele graduate. Non esistono temperature-soglia che determinano automaticamente la cessazione dell’attività, ma piuttosto obblighi progressivi di protezione che il datore deve rispettare.

Il sistema privilegia soluzioni flessibili e personalizzate piuttosto che regole uniformi, riconoscendo la diversità delle situazioni lavorative e la necessità di bilanciare protezione della salute e continuità produttiva.